半个多世纪前，两位女地质学家试图在西伯利亚的雪原上寻找天然钻石矿床，但积雪的覆盖令她们很难有所发现。正在这时，一只狐狸引起了她们的注意。两人一路跟随，在其位于一棵落叶松旁的巢穴附近，发现了来自金伯利岩的罕见蓝光——那是自然传达的“讯息”：天然钻石就在不远处。
如今，全球有超过2,600平方公里的大自然正受到天然钻石协会成员公司的保护，包括戴比尔斯集团 (De Beers Group)、佩特拉钻石公司 (Petra Diamond)、和卢卡拉钻石公司 (Lucara Diamond) 等。
事实上，在每开采一处天然钻石矿之前，协会成员都会与当地政府及社区进行长时间的研究与规划，确保每一步都符合他们的严格要求，符合生态环境的可持续。
以戴比尔斯集团为例，他们在2020年发布了一个名为“Building Forever”的目标，其中包括引领行业道德实践、共建社区繁荣、保护自然环境、实现机会均等四个方面的一系列可持续发展承诺。他们与天然钻石矿区所在地进行深入合作，为当地创造持久收益。同时坚持把保护环境和社区放在工作首位，让这一切所产生的积极影响长久存续。
戴比尔斯与纳米比亚共和国合资创办的公司Namdeb Holdings的环境经理乌尔苏拉·维特布依（Ursula Witbooi）表示，“保护环境，我们还要做得更多。”
维特布依和她的团队汇集了采矿人员、环境学家、环保人士、科学家、和来自各个学术研究机构的年轻学生。他们负责对矿区周边的环境进行调查研究，并找出令它恢复繁荣所需的时间和方法。
当然，这份工作不会总是一帆风顺。有一次，研究团队在当地发现了被列入国际自然保护联盟 （IUCN）红色名录的濒危植物——白蜡树。于是成员们立即采取了保护措施，将幼苗和土壤收集并带回，种在自建的苗圃之内。一旦矿区被关闭，它们依然能繁茂生长。维特布依说：“将濒危的珍贵动植物保护起来也是我们工作的重要部分。”
维特布依表示，努力工作后最好的回报，就是眼前的盎然生机。“我还记得，当我第一次站在Pocket Beats矿区附近的沙滩上时，还在担心这条美丽的海岸线能否保持；但当我们尽心尽力地完成每一个环节之后再回看这个地方，甚至都发现不了附近曾经有一个天然钻石矿。”
距离维特布依所在的纳米比亚共和国一万公里之外，戴比尔斯集团在加拿大的冰天雪地中也进行着一样的工作——只不过这里是完全不同的气候，也有其独特的环境要求。
安大略省北部的阿塔瓦皮斯卡特原住民 (Attawapiskat First Nation) 社区有一座已经关闭的维克托天然钻石矿（Victor mine），而在它运营期间，有超过6.8亿加拿大元被用于向当地原住民和企业购买各种商品及服务，而且1/5的员工是当地人。
为确保他们的利益，戴比尔斯集团在矿区即将关闭前就已做了大量的准备工作，包括帮助员工过渡到新岗位、开设求职技能研讨会和职业招聘会，并为离职员工提供了远超法定标准的遣散费。到了维克多天然钻石矿关闭的那刻，大多数员工已经找到了新工作。
从2014年起至矿区关闭，戴比尔斯集团每年都会在当地进行播植计划和针对当地青少年的环境保护教育。这项工作进行得非常顺利，到矿区关闭时，已有超过三分之一的土地恢复了原貌。迄今为止，戴比尔斯共在那里种植了120万株精心挑选的当地树木与植被，以确保它们能够适应加拿大的气候，抵御漫长寒冷的冬季。
其实类似的合作在世界范围内都在进行。同样在加拿大，Arctic Canadian Diamond Company一直以来都与当地因纽特人（Inuit）共同保护濒危的驯鹿；而在加拿大西北省的戴维科 (Diavik) 天然钻石矿，力拓集团 (Rio Tino) 率先使用可再生的风力发电机为矿区供电，并表示在矿区关闭后，会将发电机组赠予当地；而在南非和坦桑尼亚，矿区运营商佩特拉钻石公司则将一半以上自己持有的土地列为自然保护区。
当你入手一颗天然钻石，首先想到的可能是它亿万年的传奇历史；但不要忘了，通过那么多人的努力、研究，天然钻石行业正在让每一颗送到你手中的钻石，也能为当地社区和自然环境提供积极的未来。
