美第奇家族 (Medici Family) 资助过许多艺术家的创作，其中包括：菲利波·布鲁内莱斯基(Filippo Brunelleschi) 建造的佛罗伦萨大教堂 (Dome of Florence Cathedral) ；莱昂纳多·达·芬奇 (Leonardo di Vinci) 的油画创作；米开朗基罗 (Michelangelo) 在西斯廷天主堂圆顶创作的壁画 《最后的审判》(The Last Judgment) 。时至今日，美第奇家族 (Medici Family) 仍是艺术赞助的代名词。在逐步登上皇室宝座的过程中，美第奇家族 (Medici Family) 的成员都会佩戴定制的天然钻石饰品，以彰显自己的精英身份，并不断树立一种掌握特权与尊贵奢华形象。
科西莫·迪·乔凡尼·德·美第奇 (Cosimo di Giovanni de’ Medici) 图片来源：Getty Images
几个世纪后，以非同寻常的风格著称的当代艺术家达米安·赫斯特 (Damien Hirst) ，凭借他2007的作品《献给上帝之爱》 (For the Love of God) 再一次登上国际新闻的头条版面。 在这个作品中，他将8,601颗完美无瑕的天然钻石镶嵌在一个铂金铸造的人类头骨上，并以1亿美元的高价卖出。这一壮举也进一步提升了他创作价值高昂且充满挑衅性艺术作品的声誉。 不管是美第奇家族 (Medici Family) 还是艺术家达米安·赫斯特 (Damien Hirst) ，天然钻石作为共同的介质，被他们用来塑造公众形象，奠定社会地位，并最终获得传世之名。
达米安·赫斯特 (Damien Hirst) ，《上帝之爱》，2007，铂金制造的18世纪人类头骨上镶嵌着8,601颗完美无瑕的天然钻石，其中一枚钻石是重达54.3克拉名为“骷髅星钻石”的粉色钻石。图源：艺术家官网
早在15世纪意大利的新兴城市佛罗伦萨，社会地位的三五九等就已经存在。在这个背景下，仅有极少数掌控特权的贵族和参与宝石贸易的富商才可以拥有珠宝。尽管封建制度向资本市场制度转移的趋势已是不可逆转，但规定不同社会阶层穿着打扮的各种法规仍然存在，这也使得从社会底层向上进阶变得十分困难。补丁和面纱象征着边缘化的下层阶级，上层社会也只能依照法律规范着装，只有贵族才可以自由选择自己的穿着装束。作为掌握世界时尚潮流风向的美第奇家族 (Medici Family) ，以一颗镶嵌在黄金指上的点状切割天然钻石而闻名，并作为家族象征。这种独特切工方式的天然钻石也被称为“美第奇钻石”，因为只有美第奇家族 (Medici Family) 的女性才能佩戴它。
美第奇点状切割天然钻石 （图片来源：pinterest.com)
在如今的消费品市场，我们可以同一个零售商那购得数百枚款式相同的戒指。然而回到文艺复兴时期，所有的珠宝都是定制且独一无二的。这就意味着，当人们看到美第奇钻石时，便对佩戴者的身份一目了然，并深知这颗钻石背后所承载的家族背景与政治权利。当一位美第奇家族 (Medici Family) 的女儿嫁入另一个家族时，按照家族传统，她会得到一份由钻石和红宝石镶嵌的礼物作为嫁妆，同时也象征着家族影响力的延续。同样，一位嫁入美第奇家族(Medici Family) 的新娘也会收到相同的珠宝组合作为聘礼，这也赋予了她来到新的家族后所得到的一切影响力。
随着美第奇家族 (Medici Family) 所获得的社会地位越来越高，其家族中流传的珠宝也变得越来越贵重。1533年，凯瑟琳·德·美第奇 (Catherine de Medici) 嫁给法国国王亨利二世 (Henry II) 成为法国王后，美第奇家族 (Medici Family) 很快达到了权利的巅峰 。然而不幸的是，国王亨利宠幸他的情妇戴安娜·德·普瓦捷 (Diane de Poitiers) ，并将世界上最古老的天然钻石——“印度之水滴” (Briolette of India) 赠予了她。在国王亨利逝世后，凯瑟琳女王很快的夺取了情妇戴安娜的所有的珠宝，包括那颗传奇的“印度之水滴”钻石。
印度之水滴 （图片来源：网络）
尽管与文艺复兴时期相比，如今获取天然钻石已经不是那么困难了，但人们还是很难像达米安·赫斯特 (Damien Hirst) 那样，积攒数千颗完美无暇的天然钻石，只为呈现一件完美的作品。像赫斯特这样有胆识且敢创造的艺术人才，在他加入的英国年轻艺术家组织 (YBAs: Young British Artists) 中并不少见。
达米安·赫斯特 (Damien Hirst) ，《以上帝之名》，2008，图片来源：艺术家官网
英国年轻艺术家组织 (YBAs) 兴起于20世纪80年代末90年代初期，以创作惊世骇俗的作品和装置艺术而闻名。达米安·赫斯特 (Damien Hirst) 则以其对生命的短暂和死亡永恒性的思考而被人所知。身处在对艺术创作材料没有任何限制的时代，英国青年艺术家们在艺术领域的拓展也没有任何局限。在伦敦大学金史密斯学院 (Goldsmith’s University) 的帮助下，达米安·赫斯特 (Damien Hirst) 和志同道合的艺术家们得以通过艺术来传达他们对生活的洞察和深远的思考。赫斯特对科学的浓厚兴趣也驱使他开始研究尸体，并将艺术与死亡结合，不久他的的作品——悬浮在甲醛中的动物尸体雕塑让他名声大震。
达米安·赫斯特 (Damien Hirst) 与他的艺术作品 （图片来源：Getty Images）
在90年代当艾滋病成为流行病时，艺术被用来揭露和阐明生与死的界限。达米安·赫斯特(Damien Hirst) 发现自己不断地被人类与健康状况的主题所吸引，但他并没有简单地通过艺术去描绘一个个体，而是将象征生命的人类头颅与象征永恒的天然钻石结合在了一起。他用作品直观强调了生命的短暂性，并启发人们去直面生存与死亡的必然。这类主题的作品奠定了赫斯特在艺术界“煽动者”的地位，而《献给上帝之爱》(For the Love of God) 则成为能让他与美第奇家族 (Medici Family) 的艺术遗赠比肩的传奇之作。
达米安·赫斯特 (Damien Hirst) 与他的艺术作品 《献给上帝之爱》（图片来源：Reuters）
美第奇的天然钻石收藏使一个中上阶层的家族成为文艺复兴时期最有影响力的名门望族之一，而赫斯特那令人难以置信的价值数百万美元的雕塑作品继续吸引着艺术市场最具影响力的交易商和收藏家。不管是美第奇家族 (Medici Family) 这样的天然钻石受益者，还是赫斯特这样运用天然钻石进行极端创作的艺术家，他们都是天然钻石这“同一枚硬币的两面”。几千年来，天然钻石所代表的成功和魅力一直激励着那些雄心勃勃的人，并将伴随着他们的后代永远延续下去。
