你知道吗？就新生儿的能力而言，小象可以称得上是世界上最强大的物种之一。
正常情况下，新生小象的体重在91公斤左右。在出生后的几分钟内，它们就能站立行走，为了喝到母乳，它们更是能站立0.9米高。小象一出生，象群中的雌性就会不断地大声呼唤，宣告新宝宝的到来。通常，母象15岁左右开始繁殖，在它的一生中，最多可以生育12只小象。
你可能不知道，关于小象的传闻中，还有很多有趣的事实。
在减缓气候变化方面，小象也在发挥着作用
根据国际货币基金组织2020年的一份报告，身处于非洲丛林的大象对二氧化碳的吸收有着重大贡献。作为仅存的大型食草动物之一，这里的大象在寻找食物时，会吃掉或撞翻低矮的灌木。这些灌木会跟可以吸收更多二氧化碳的大型树木争夺阳光和水，导致森林吸收碳能力降低。因砍伐森林和偷猎，目前大象的种群数量已经减少到原来的十分之一，据科学家估计，如果象群恢复到从前的数量，它们对于森林碳吸收的贡献相当于25万棵树。
为什么大象需要我们的保护？
你知道大象的英文名“elephant”，是对象牙的一种致敬吗？它来自于“elephas”这个词，在希腊语中意为“象牙”。然而，可悲的是，现在越来越多的小象在出生时就没有象牙了。
而导致这一切的源头是人类。数十年的偷猎，加速了象群的进化。在偷猎者的威胁下，无牙大象虽然幸存了下来，但它们却永远失去了能够剥树皮、挖洞、防御、搬运物体的象牙。
“Moving Giants”大象迁徙计划迄今所带来的改变
因为认识到了保护大象的重要性，戴比尔斯集团 (De Beers) 与和平公园基金会 (Peace Parks Foundation) 合作“Moving Giants”大象迁徙计划，旨在将200头大象从南非戴比尔斯的维提阿林波波自然保护区 (Venetia Limpopo Nature Reserve) 迁移至莫桑比克南部的齐纳维国家公园。这是规模最大路线最长的大象迁移项目之一。在南非，数量庞大的大象给生态系统造成了巨大压力，而经历了15年内战后的莫桑比克，正在引入野生动物，努力重生。
“到目前为止，我们已经将101头大象安全迁移至齐纳维国家公园，这个举动极大地缓解了维提阿林波波自然保护区生态系统的压力”，戴比尔斯集团生物多样性负责人艾琳·帕勒姆 (Erin Parham) 在谈到目前的状况时说。“新冠疫情爆发后，迁移行动受到了限制，其余大象的迁移计划暂时被搁置，直到情况好转。与此同时，作为长期战略的一部分，我们的生态团队将继续监测生态系统和大象，确保它们得到保护并茁壮成长。”
凯斯特·维克里 (Kester Vickery) 是“Moving Giants”大象迁徙计划中不可或缺的人物，他是保护解决方案公司 (Conservation Solutions) 的联合创始人，也是一位敬业的保护活动专家和大型动物迁移专家。2018年，维克里加入了戴比尔斯集团的“Moving Giants”大象迁徙计划，他的一生几乎都在与大象打交道。“我们目前面临的挑战之一是寻找合适的受保护栖息地，并将大象迁移到那里。多亏了‘Moving Giants’大象迁徙计划的实施，我们现在知道了怎样去长距离迁移象群。有了这些知识，我们就可以把大象迁移到远距离的新栖息地”，维克里说。
小象的诞生是希望的象征
多年来，齐纳维国家公园首次诞生了野生动物幼崽，这对于“Moving Giants”大象迁徙计划，以及全球野生动物保护来说，都是一个充满希望的信号。
“在齐纳维国家公园里看到第一批诞生的小象，我们都非常兴奋。这表明大象是快乐和健康的。很明显，迁移过来的象群已经将这里当作它们的新家，它们的子孙后代可以在这里快乐的成长”，和平公园基金会委派齐纳维国家公园的运营经理特雷弗·兰德里 (Trevor Landrey) 说。
凯斯特·维克里也深表同意：“这向我们证明了此次迁移活动的成功，可以肯定地说，大象已经适应了新环境。它们在公园里看起来很放松，繁殖状况也很好。”
