当英国国王爱德华七世将把切割“库利南”的重任交到他手上的那瞬间，对著名钻石切磨师约瑟夫·阿斯切 (Joseph Asscher) 而言，可以说是职业生涯中的高光时刻了。3,106克拉 （621.35克）的“库里南”是世界上已发现最大的无色天然钻石原石，显然爱德华七世想让它成为英国王冠的一部分。因此万一出了什么差错，约瑟夫·阿斯切就会背上损坏王室珍宝的罪名，名誉扫地、甚至更糟。
1908年2月10日，大量记者和民众挤进了阿斯切在阿姆斯特丹的工坊，试图见证他切开这块“巨石”——然而，事情并没有按计划进行。尽管准备了几个月，可当阿斯切试图把“库利南”切成两半时，他的刀却断了。所幸的是，钻石本身毫发无损。
正在切割“库利南”的约瑟夫·阿斯切
位于荷兰阿姆斯特丹的皇家阿斯切工作室
这次小意外并没有阻碍钻石切割工作的继续，四天后约瑟夫·阿斯切用上了更大的刀片进行了第二次尝试，并最终获得成功。他成功地将“库利南”切割成9颗品质卓越的D色无瑕IIa型天然钻石，和96小颗天然钻石。其中最大的一颗是530克拉的“库利南一号”，被镶嵌在英王权杖之上，现在展出于伦敦塔。它与《泰坦尼克号》中“海洋之心”的原型“希望”钻石、及德累斯顿绿钻并列，是世界上最著名和最受欢迎的天然钻石之一。
镶嵌于英王君主权杖上的”库利南一号”
镶嵌于英国君主皇冠上的”库利南二号”
切工是天然钻石魅力之本
1854年，约瑟夫·阿斯切的爷爷艾萨克·约瑟夫·阿斯切（Isaac Joseph Asscher）开创了以天然钻石切割为主业的家族企业。经过两代人的传承，约瑟夫·阿斯切深深明白，要想释放天然钻石的璀璨之美，切工尤为关键。因此他在切割钻石时永远都抱着最大的耐心和毅力，对这份工作的专注就像是流淌在自己的血液中那般。
当时的阿姆斯特丹正逐渐成为世界钻石业的中心，并开始从巴西获得越来越多新开采的天然钻石。约瑟夫·阿斯切和他兄弟们的工坊就建在城市的“钻石区”，其鼎盛时雇用了超过500多名钻石抛光工。目前皇家阿斯切的总部仍位于托尔斯特拉特127号原大楼的主塔内，但老工厂已被改建为豪华公寓。
皇家阿斯切切工
伟大的开始：世界上第一个获得专利的钻石切工
1902年，约瑟夫·阿斯切创始了世界上第一个拥有专利的钻石切工——阿斯切切工。一个世纪后的1999年，他的曾侄孙爱德华·阿斯切 (Edward Asscher) 和约普·阿斯切 (Joop Asscher) 对原始设计又进行了改进，增加了16个额外的刻面，从而创造出了一颗有着74个刻面的陡切方形天然钻石，进一步提高其捕捉光线的能力。他们为这种新样式申请了“皇家阿斯切切工”的专利。
钻石切工发明专利
“我们仍对天然钻石的魔力感到兴奋”
丽塔·阿斯切 (Lita Asscher)
这枚The Lyra戒指有一个巨大圆顶，里面浮动着天然钻石，黄金戒托上还排镶着一圈小钻石
爱德华·阿斯切在经营家族企业50多年后，于去年3月退休，他的孩子丽塔（Lita）和迈克·阿斯切 (Mike Asscher) 成为了联席总裁。他们在皇家阿斯切的基础上又新增加了一些钻石切工专利，包括皇家阿斯切椭圆形切工，皇家阿斯切垫形切工和皇家阿斯切明亮式切工。
采用皇家阿斯切明亮式切工的天然钻石订婚戒指
皇家阿斯切天然钻石订婚戒
随着一代代人的更替，阿斯切家族的业务也在不断发展，但他们始终肩负着同样的使命：切割出世界上最杰出的天然钻石。如今，他们还制作订婚戒指和结婚戒指，并继续培养着新一代的钻石切割师。
“我们仍然对天然钻石的魔力感到兴奋，”丽塔·阿斯切说。
来自皇家阿斯切的天然钻石订婚戒作品
