加拿大北极圈是地球最北端一块巨大而宽阔的“宝地”，这里环境恶劣但矿产丰富，几个世纪以来，也有不少陆地哺乳动物在此繁衍生息——然而最近，一些种群的数量却在减少。气候变化是对它们生存的最大威胁，其次是环境和人为因素，包括狩猎、栖息地破坏或疾病。像驯鹿、麝牛、狼、狼獾、北极熊，甚至灰熊都进入了当地濒危动物的名单。
北极熊在这个时候，天然钻石专家又能为此做些什么呢？
戴比尔斯集团加拿大公司的环境与许可经理莎拉·麦克莱恩 (Sarah McLean) 是一位地质学家和环保主义者。她和她的团队致力于保护当地稀有野生动物，同时确保戴比尔斯集团在加拿大西北地区的采矿业务合法合规、且符合可持续发展。
“我从2013年起就一直在戴比尔斯工作，我们没有特定的商业或环境保护策略，但我们正重点推动一个叫做‘创守永恒 (Building Forever) ’的可持续战略，通过四大支柱领域：环境保护、社区共建、女性权利和道德实践来履行我们的可持续发展承诺，为矿区居民创造持久的利益、改善他们的生活。” 麦克莱恩说道。
麝牛除了确保天然钻石的开采不会影响到周围野生动物的栖息地，麦克莱恩的工作还包含应对气候变化、保护生物多样性和水资源。“只要是人类和自然接触的地方，就是我们的责任所在。戴比尔斯的愿景不仅是成为一家天然钻石公司，而是一家在世界上对社区有贡献并具备正面影响力的公司。”
麦克莱恩解释：“我们对在这里工作的所有人都有严格的条款限制，禁止打猎、禁止捕鱼、禁止投喂野生动物、以及禁止随意处理生活垃圾，这都有助保护该区土地和野生动植物。”
因为天然钻石的存在，可以让更多专家学者关心该地区的濒危动物，并对它们进行追踪和监测，了解它们如何繁衍生息，从而更好地为那些动物提供帮助。”
加拿大西北地区——黄刀镇在加拿大西北地区，戴比尔斯集团还与当地政府、力拓集团、和卡尔加里大学等机构合作，积极参与研究，以了解和保护濒危的狼獾和灰熊种群。
为此，他们制定了一个“毛发捕捉计划”，通过在栖息地架设105根供动物们摩擦的柱子，安全且有效地收集狼獾、灰熊等野生动物的毛发。随后再把它们送到DNA实验室，通过分析其中的数据，政府生物学家们就能大致估计出这个种群的密度和繁衍趋势，大大提高了保护工作的效率。
驯鹿和所有居住在北极圈的野生动物一样，全球变暖也是驯鹿面临的主要威胁。驯鹿的觅食和排便为土壤和水增加了养分，有助于稳固生态系统，也为周边居民的生存创造了条件。然而，由于气温升高导致冬季雨水增多，使驯鹿们无法获得进入春季所需的食物。再加上一些人为因素的影响，在过去的25年里，加拿大北极圈的驯鹿数量下降了50%。
为此，戴比尔斯集团与加拿大西北地区政府及北不列颠哥伦比亚大学共同研究，努力制定各种方案以帮助恢复它们的数量；同时，集团还与世界野生动物联合会 (WWF) 合作，在驯鹿身上安装无线电项圈，用来追踪和识别哪些鹿群出现在哪些场地，从而更好地了解它们的生态。
加拿大灰熊不过，令莎拉·麦克莱恩最引以为豪的是，戴比尔斯集团与北方土著社区建立的根深蒂固的合作关系。
她介绍说：“我们在Gahcho矿区与六个当地土著群体达成了一项协议，与我们共同监测矿区的环境保护成绩。这项协议被称为Ni Hadi Xa，翻译过来就是‘一起照看土地的人’。”
“Ni Hadi Xa雇佣了科学家和当地传统学者，他们与戴比尔斯环境保护团队合作采集样本、寻找野生动物的踪迹、甚至观察空气中是否有异样。然后定期分享观察结果，并向戴比尔斯集团提出建议。作为这片土地的‘访客’，我们与土著社区一直在进行对话，希望尽可能地降低自己的影响，并努力保护每一处生态系统。”
加拿大西北部与加拿大北极的土著社区建立良好关系是戴比尔斯集团的重要基础；而麦克莱恩在工作中取得的另一个更为积极的结果就是，随着针对野生动物的研究结果不断取得进展，矿区周围地区的狼獾和灰熊目前已拥有了健康稳定的种群数量。但是她很快表示，人们还可以做得更多。
“加拿大西北地区虽然只有4万人居住，但是无论现在取得什么成就都是不够的。我们必需要把眼光放到整个北极地区，减少矿物燃料消耗，采用风能、太阳能或地热等可再生能源。如果我们可以尽可能地减缓气候变化，这对北极动物来说才是最大的帮助。”