欧洲中世纪是一个封建时代，领主们为了领地和信仰而兵戈相向，战乱纷起。当时穆斯林势力曾一度强盛，其中大多为北非的柏柏尔人，也有来自中东的阿拉伯人和犹太人。他们占领了意大利、西班牙的部分地区，但也因此拉开了与欧洲腹地交流的帷幕。这群在欧洲人眼中神秘又危险的穆斯林便被称为“摩尔人”。
莎士比亚四大悲剧之一《奥赛罗》的主角奥赛罗就是一位生活在白人社会的摩尔人。作为威尼斯共和国的雇佣军将领，他拥有修长魁梧的身体线条和勇敢刚毅的英雄气质；但作为摩尔人，奥赛罗与共和国元老之女真心相爱，却没能得到善终。
奥赛罗剧照而在现实中，中世纪晚期至文艺复兴时期的摩尔人确实与意大利人民交往密切。他们尤其为威尼斯这个世界闻名的商人城市带来了不少商机，其中就包括天然钻石与各种珠宝。
1498年Vettor Carpaccio的作品《里阿尔托桥上的十字架奇迹》里的摩尔人摩尔人珠宝的流行
摩尔人珠宝
摩尔人珠宝
大约从16世纪起，威尼斯人开始制作摩尔人题材的珠宝饰品。尽管不少欧洲人尚对摩尔人心怀芥蒂，但摩尔人珠宝却逐渐成为了贵族们的潮流，很多人还以拥有高级的摩尔人珠宝为荣，并将其作为传家宝传给后代。
17世纪后期至18世纪早期的摩尔人蜡烛雕塑在当时欧洲人的眼中，以摩尔人为题材的设计很有异域风情，具有极高的艺术价值。同时流行的还有“摩尔人装饰艺术”，指的就是摩尔人形象的雕像、家具、摆件。
摩尔人珠宝的特点
摩尔人珠宝
摩尔人珠宝
所谓的“摩尔人珠宝”多以黑色玛瑙或黑色土石为底，雕刻出摩尔人的形象，再为其穿上具有民族风格的服饰。最后以天然钻石、祖母绿、珍珠等各种名贵宝石，以极为精巧的工艺镶嵌点缀。部分雕刻出的摩尔人形象本身也佩戴着项圈或耳环，而它们还需要分开雕刻并衔接，甚至采用镂空雕刻，以确保其灵活可动，做工上的难度可想而知，因此摩尔人珠宝大都价值不菲。
佩戴摩尔人珠宝的迈克尔王妃可能是因为形象过于具体，几年前英国伊丽莎白女王的表妹迈克尔王妃就因在圣诞宴会上佩戴了摩尔人珠宝而遭到指责，最终公开道歉。
摩尔人珠宝回溯历史，“摩尔人文明”犹如一颗流星，在人类历史长河中闪耀过也暗淡过。值得庆幸的是，摩尔人珠宝依然传承到了现在。或许在当时的年代，有许多“奥赛罗”曾经历不公，但现在，我们记住的永远是“摩尔人珠宝”风格所代表的中性与美丽。